Ho scritto un libro

(di nuovo)

di Paolo Marconi

Nell’aprile del 2022 pubblicavo il mio primo libro intitolato “Figli di uno sport minore”. Era l’epoca post-Covid e come molte altre milioni di persone avevo avuto il tempo e l’opportunità di fermarmi a riflettere su quello che stavo facendo nella mia vita di atleta, scrivendo così la mia storia intrecciata a quella del SUP. Nel mio primo libro, pubblicato unicamente in italiano, raccontavo non solo la mia storia sportiva ma anche che cosa volesse dire essere un atleta professionista di uno sport minore come il nostro. Le mille peripezie agli aeroporti, i viaggi accompagnati dalle nostre tavole lunghe oltre 4 metri, la fantastica comunità di amici che si crea intorno al circo delle gare e soprattutto i tanti insegnamenti che uno sport come il nostro può trasmettere.

“Figli di uno sport minore” inizia dalla fine, ovvero inizia col mio racconto della Salivoli Backyard Challenge, una sfida di 8 ore in SUP al termine della quale iniziai a riflettere su come fossi arrivato a pagaiare per oltre 60 chilometri in mare aperto senza sofferenza ma con grande consapevolezza e soddisfazione. E proprio da quella riflessione parte la storia raccontata nel mio primo libro.

In seguito alla pubblicazione di “Figli di uno sport minore” l’acqua ha continuato a scorrere sotto la mia tavola, ho iniziato una nuova fase della mia vita di atleta, sono diventato padre e la mia quotidianità si è trasformata, ogni sessione di allenamento ha acquisito un valore diverso e le priorità sono cambiate. Nonostante questo ho continuato ad esplorare le varie sfaccettature dello sport ricercando i miei limiti e provando nuove esperienze di Ultra Endurance attraverso il SUP e la corsa. Così alla fine del 2022 ho partecipato a una delle gare più speciali e sconvolgenti della mia carriera, avendo anche l’onore di vincerla: la Last Paddler Standing. Questa gara durata due giorni interni, pagaiando giorno e notte, ha cambiato totalmente la mia visione del SUP e dello sport in generale, è stata un’esperienza trasformante che ho sentito il bisogno di condividere. Da qui è iniziata ad affiorare nella mia testa l’idea di raccontare questa avventura e le varie tappe che mi hanno portato a vincere una delle gare più dure del mondo. Con molta autoironia mi sono reso conto che ciò che raccontavo nel mio primo libro era solamente l’inizio e la preparazione per un nuovo grande viaggio alla scoperta di me stesso e del mio sport. E’ così che ha preso vita un nuovo progetto, quello di tradurre “Figli di uno sport minore” in inglese ed ampliarlo con nuovi racconti delle tappe che mi hanno proiettato nel mondo dell’Ultra Endurance.

Perché un libro? Viviamo in un mondo in cui la comunicazione viaggia a ritmi frenetici e ogni piccola attività quotidiana viene condivisa e data in pasto al pubblico dei social, un mondo in cui ci soffermiamo a leggere un titolo creato appositamente per ottenere il nostro click e farci indignare senza neanche sapere di cosa si stia parlando, un mondo in cui gli sponsor non cercano più atleti forti nello sport ma forti sui social, troppo spesso si dà più valore ai follower che ai contenuti. Un mondo così non mi appartiene molto, e ciò che avevo vissuto attraverso le mie esperienze Ultra meritava una riflessione più profonda, meritava più tempo per fermarsi a capire che cosa avevo vissuto e cosa si può imparare dalle lezioni che l’Ultra Endurance può regalarci.

Così il progetto di un nuovo libro in inglese ha iniziato a prendere forma. Scrivere un libro in una lingua che non è la mia lingua madre non è stato affatto facile, inoltre l’autopubblicazione ha previsto varie fasi di editing, innumerevoli riletture, riflessioni su come trasmettere al meglio le emozioni vissute in acqua e fuori, vari confronti con amici e conoscenti in lingua inglese che hanno letto in anteprima il manoscritto e mi hanno dato la loro opinione. Il risultato è un prodotto artigianale al quale ho dedicato quasi due anni di vita. Scrivere un libro è sempre un viaggio intimo e introspettivo, mi ha costretto a guardarmi dentro e mettermi a nudo con i potenziali lettori, condividendo debolezze, punti di forza e qualche trucco del mestiere imparato durante le mie Ultra.

Il libro è intitolato “Racing the Quit Monkey”. Questo titolo è nato quando avevo già quasi concluso il libro, è venuto a galla dopo aver ripercorso il mio viaggio nello sport e nelle Ultra. La figura della Quit Monkey non è una mia invenzione, è una creazione di Kristin Thomas che ha usato questo termine durante la diretta streaming del Last Paddler Standing per riferirsi a quella voce interiore che ci chiede di mollare nelle situazioni più difficili. Riguardando la mia storia ho rivisto tantissime conversazioni con la mia Quit Monkey e così ho deciso di esplorare il mio rapporto con lei, raccontando come agisce e come ho reagito per andare avanti nel percorso dell’Ultra Endurance. Spero che chi avrà modo di leggere “Racing the Quit Monkey” possa ritrovarsi in certi racconti e magari trovare ispirazione per mettersi alla prova e ricercare il proprio percorso di crescita sportiva e personale. Nel mio primo libro racconto che lo sport può essere davvero un insegnante prezioso che può aiutarci ad affrontare la vita quotidiana con più sicurezza. In “Racing the Quit Monkey” dipingo il mondo dell’Ultra Endurance come un insegnante ancora più saggio che trasmette valori che aiutano a forgiare uomini e donne capaci di destreggiarsi con consapevolezza tra le peripezie dell’esistenza.

La prefazione del libro è stata scritta da Betsy Ray, proprietaria di SUPRacer.com, la voce più autorevole del nostro piccolo mondo sportivo. Il fatto che Betsy abbia apprezzato il mio progetto e abbia dedicato il suo tempo alla scrittura della prefazione è per me un’onore. “Racing the Quit Monkey” è adesso disponibile sulle varie piattaforme online e spero presto in molte librerie fisiche, è stato pubblicato unicamente in inglese, anche grazie alle molte richieste ricevute dai tanti appassionati di SUP non itasliani che volevano leggere “Figli di uno sport minore”. Spero che possa raggiungere appassionati di SUP e di Ultra, ma anche che possa essere una piccola fonte di ispirazione per fare avvicinare le persone allo sport, perchè la fatica non è una cosa da evitare ma anzi da abbracciare per trarne insegnamenti preziosi.

Di seguito vi lascio il testo della quarta di copertina che definisce che cosa sia la Quit Monkey secondo me:

“The Quit Monkey is that little voice in our head that visits us when we are doing hard or unpleasant things. It might show up during a race, a training session, or, most commonly, in our everyday life. It is the little demon that everybody deals with. Sometimes, it jumps into our mind when we are pushing through the last interval of a hard training session. Other times, it just wants us to eat that extra piece of cake after a big meal. You can cope with the Quit Monkey pretty easily, but the harder you test yourself, the more you will have to face it, trying to understand how it behaves.”

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